待ちに待った第4次東アジア地域包括的経済連携協定が、ついに新たな展開を迎えた。今月11日の記者会見で、我が国商務省は15カ国が第4次東アジア地域包括的経済連携（RCEP）の全分野に関する交渉を完了したと正式に発表した。

全ての意見の相違点は解決され、全ての法的文書の検討も完了しており、次のステップは今月15日に両当事者に正式に合意書に署名するよう促すことである。

中国、日本、韓国、東南アジア諸国連合（ASEAN）加盟10カ国、オーストラリア、ニュージーランドが参加するRCEPは、アジア最大の自由貿易圏を創設し、世界の国内総生産（GDP）と貿易の30％をカバーすることになる。また、中国、日本、韓国間の自由貿易の初の枠組みとなる。

RCEPは関税および非関税障壁を削減することで単一市場の自由貿易協定を創設することを目指している。インドは関税、他国との貿易赤字、非関税障壁をめぐる意見の相違から11月に交渉から撤退したが、残りの15カ国は2020年までに協定に署名するよう努力すると述べている。

RCEPの騒ぎが収まれば、中国の対外貿易に刺激を与えることになるだろう。

交渉の道は長く困難なものであり、インドは突然撤退した。

東アジア地域包括的経済連携協定（RCEP）は、ASEAN10カ国と中国、日本、韓国、オーストラリア、ニュージーランド、インドの6カ国が共同で参加するASEAN諸国との自由貿易協定で、合計16カ国が参加し、関税と非関税障壁を削減し、統一された自由貿易市場を確立することを目指しています。

合意内容は、関税引き下げに加え、知的財産権や電子商取引（EC）、通関手続きなど幅広い分野でのルール作りに関する協議が行われた。

RCEPの準備プロセスの観点から見ると、RCEPはASEANによって企画・推進され、中国はプロセス全体において重要な役割を果たした。

2012年末に開催された第21回ASEAN首脳会議において、16カ国がRCEPの枠組みに署名し、交渉の正式な開始を発表しました。その後8年間にわたり、長く複雑な交渉が行われました。

中国の李克強首相は2019年11月4日、タイのバンコクで開催された第3回RCEP首脳会議に出席した。同会議でRCEPは主要な交渉を終え、インドを除く15カ国の首脳がRCEPに関する共同声明を発表し、2020年までのRCEP署名を目指して交渉を継続することを呼びかけた。これはRCEPにとって重要な節目となる。

しかし、これまで態度を変えてきたインドが土壇場で離脱し、RCEPに署名しないことを決めたのもこの会議だった。当時、インドのナレンドラ・モディ首相は、関税をめぐる意見の相違、他国との貿易赤字、非関税障壁を、インドがRCEPに署名しないと決めた理由として挙げていた。

日本経済新聞はかつてこれを分析し、こう述べました。

インドは中国に対して多額の貿易赤字を抱えており、関税引き下げが国内産業に打撃を与えることを懸念しているため、交渉では強い危機感が漂っている。交渉の最終段階では、インドも自国の産業を守りたいと考えている。インド経済が停滞する中、モディ首相は事実上、貿易自由化よりも懸念される高失業率や貧困などの国内問題に目を向けざるを得なかった。

インドのナレンドラ・モディ首相は2019年11月4日にASEAN首脳会議に出席した。

これらの懸念に対し、当時の中国外務省報道官の耿爽氏は、中国はインドとの貿易黒字を追求する意図はなく、両国はさらに考えを広げて協力の範囲を拡大できると強調した。中国は相互理解と歩調を合わせる精神ですべての関係者と協力し、交渉においてインドが直面する問題を解決するための協議を継続する用意があり、インドの協定への早期加盟を歓迎する。

インドの突然の撤退に対し、一部の国はインドの真意を測るのに苦慮している。例えば、インドの態度に業を煮やしたASEAN諸国の中には、交渉の選択肢として「インド排除」協定を提案する国もあった。まずは交渉を完結させ、域内貿易を活性化させ、できるだけ早く「成果」を収めたいというのが狙いだ。

一方、日本はRCEP交渉におけるインドの重要性を繰り返し強調し、「インド抜きではありえない」との姿勢を示してきた。当時、一部の日本メディアは、日本が「インド排除」に反対したのは、日米が経済・外交戦略として打ち出し、中国を「封じ込める」という目的を達成した「自由で開かれたインド太平洋構想」にインドが参加することを期待していたためだと報じていた。

現在、RCEPには15カ国が署名しており、日本はインドが参加しないという事実を受け入れた。

地域のGDP成長を押し上げるだろうし、RCEPの重要性は流行に直面してさらに顕著になっている。

アジア太平洋地域全体にとって、RCEPは巨大なビジネスチャンスとなる。商務省地域経済合作研究センターの張建平センター長は、RCEPは14億人の中国市場と6億人以上のASEAN市場という、世界で最も成長の潜在力が大きい2大市場をカバーすることになると指摘した。同時に、これら15カ国・地域は、アジア太平洋地域の経済成長の重要な原動力であると同時に、世界の成長の重要な源泉でもある。

張建平氏は、協定が実施されれば、関税、非関税障壁、投資障壁が比較的大きく撤廃されるため、域内の相互貿易の需要が急速に高まり、これが貿易創出効果となると指摘した。同時に、域外パートナーとの貿易の一部が域内貿易に移行し、これが貿易の移転効果となる。投資面では、協定は追加的な投資創出ももたらすだろう。したがって、RCEPは地域全体のGDP成長を押し上げ、より多くの雇用を創出し、すべての国の福祉を大幅に向上させるだろう。

世界的な感染拡大は加速し、世界経済は苦境に陥り、一方的な対応や威圧的な言動が横行している。中国は東アジア地域協力の重要な一員として、感染拡大との闘いと経済成長の回復の両面で主導的な役割を果たしてきた。こうした背景から、会議は以下の重要なシグナルを発すべきである。

まず、自信を高め、団結を強める必要があります。自信は金よりも重要です。団結と協力だけが疫病を予防し、抑制することができます。

第二に、新型コロナウイルス感染症対策における協力を深めます。山河は私たちを隔てていますが、同じ空の下、同じ月光を楽しんでいます。感染症の発生以来、中国と地域の他の国々は協力し、互いに支え合ってきました。各関係国は公衆衛生分野での協力をさらに深めていく必要があります。

第三に、経済発展に注力します。経済のグローバル化、貿易の自由化、地域協力は、共同で感染症対策に取り組み、経済回復を促進し、サプライチェーンと産業チェーンを安定させる上で極めて重要です。中国は地域諸国と協力して、人的・物的交流の「ファストトラック」と「グリーントラック」のネットワークを構築し、業務と生産の再開を支援し、経済回復を主導する用意があります。

第四に、地域協力の方向性を堅持し、相違点を適切に処理する必要がある。各関係国は多国間主義を断固として支持し、ASEANの中心性を堅持し、コンセンサスの構築を堅持し、互いの快適さに配慮し、二国間の相違点を多国間主義などの重要な原則に持ち込むことを控え、南シナ海の平和と安定を守るために協力する必要がある。

RCEPは包括的、現代的、高品質、相互に利益のある自由貿易協定である。

前回のバンコク共同声明には、協定の全20章と各章のタイトルを説明する脚注がありました。これらの観察に基づくと、RCEPは包括的、現代的、高品質、かつ互恵的な自由貿易協定となることがわかります。

これは包括的な自由貿易協定であり、FTAの基本的特徴、物品貿易、サービス貿易、投資へのアクセスおよび関連する規則を含む20の章から構成されています。

これは現代的な自由貿易協定であり、電子商取引、知的財産権、競争政策、政府調達、中小企業などの現代的な内容が含まれています。
これは質の高い自由貿易協定です。物品貿易に関しては、開放度はWTO加盟国を上回る90％以上に達します。投資面では、ネガティブリスト方式を用いて投資へのアクセスを交渉します。

これは相互に利益のある自由貿易協定です。これは主に物品貿易、サービス貿易、投資ルールおよびその他の分野で利益のバランスが達成されたことに反映されています。特に、この協定には、ラオス、ミャンマー、カンボジアなどの後発開発途上国に対する移行措置を含む経済技術協力に関する規定も含まれており、これらの国が地域経済統合によりうまく統合されるようにするためのより有利な条件も含まれています。